En un intenso partido, Argentina se quedó ahí de la final del voleibol de playa en los XVI Juegos Panamericanos, en Puerto Vallarta. La dupla compuesta por Pablo Suárez y Santiago Etchegaray batalló hasta el tie-break con los venezolanos Igor Hernández y Farid Mussa, pero cayó con marcadores de 21-19, 16-21 y 12-15. Los marplatenses, sin embargo, tendrán chance de revancha este sábado, en el duelo por la medalla de bronce.

En el primer set, la dupla argentina mostró el temple para mantener el mando en el punto a punto. Suárez y Etchegaray llegaron arriba por una leve diferencia al punto 16 y desde ahí, la rotación no falló. Etchegaray fue el más buscado en el tramo final, giró con solvencia y él mismo, con un toque magistral en la diagonal corta, sentenció el 21-19 ante los venezolanos.

La dupla venezolana salió con todo en el segundo y se escapó a 11-17, con Mussa como activo protagonista en defensa y contraataque. Esa distancia de seis puntos se redujo en forma mínima, pero sin afectar el mando de los venezolanos, que por 16-21 estiraron la acción al tercer set.

El primer quiebre en el tie-break se dio en favor de Venezuela, con un error ofensivo de los argentinos en 6-8. Hernández martilló con un remate de segunda para ampliar la ventaja a 7-10, pero Mussa la redujo a 9-10 tirándola afuera por la diagonal. Venezuela se puso 10-14 con un firme bloqueo de Hernández y un dudoso toque afuera de Etchegaray, y aunque Argentina salvó los dos primeros (ataque y ace de Etchegaray), el partido finalizó en 12-15 con un contraataque largo albiceleste.

La otra semifinal vio a los brasileños Alisson-Emanuel vencer también en tres sets a los locales Miramontes-Virgen. Los mexicanos serán el obstáculo final de Suárez y Etchegaray en el camino al podio, en el primer turno del sábado, a la mañana argentina.