Con el pie derecho, la Selección Argentina inició un nuevo sueño mundialista en Brasil. En el Caio Martins de Niterói, el equipo nacional remontó un arranque adverso y derrotó 3-1 (23-25, 25-17, 25-19 y 25-17) a Puerto Rico para tomar la punta del Grupo B junto a España, que derrotó en el duelo siguiente a Túnez. Steven Morales, del equipo boricua, el goleador con 19 puntos. Argentina fue mucho más precisa, alimenta su ilusión y este martes se las verá con Túnez en su segundo compromiso del Mundial Juvenil.

Imagen: Gustavo Vaca, uno de los destacados, en el ataque

Argentina le marcó el territorio al peligroso Ricardo Archilla con dos bloqueos de Federico Franetovich para arranque de 4-0, pero Archilla se tomó revancha, lo tapó dos veces a Gustavo Vaca y el tablero se invirtió a 4-5. El partido se tornó parejo, con protagonismo del opuesto Morales en Puerto Rico ante una Argentina de más variantes, y los tiempos llegaron en 7-8 y 16-15. Puerto Rico tomó distancia a 17-19 con un bloqueo y un punto de saque de José Ribas, pero el empate en 20 llegó también por el servicio, de Martín Ramos. Morales erró en 21-20, pero se rehizo de contra en 23-24 y Argentina no pudo reconstruir el juego tras un bloqueo a Franetovich, para el 23-25.

Sin cambios y punto a punto arrancó el segundo: Argentina se adelantó 8-7 después de complicar la recepción boricua y forzar un error ofensivo de Josué Rivera. En un tramo errático del juego, los juveniles lograron conservar el mando y así aprovechar su chance: con un error de Morales y un bloqueo de Ramos, el segundo descanso llegó en 16-13. Nuevas fallas del equipo caribeño ampliaron la brecha a 18-13 y 20-14, y la Selección no pasó sobresaltos hacia el cierre. Ramos lastimó con el saque a 22-14 y Nicolás Méndez, que entró también para servir, lo cerró desde la línea en 25-17.

La tendencia se mantuvo en el inicio del tercero, y la celeste y blanca se puso 7-4 con un error de Archilla. El punta volvió a fallar, desde el saque, para mandar al primer descanso en 8-5. Iván Castellani clavó un ace en la línea en 9-5 y Franetovich anotó otro bloqueo a su cuenta personal más tarde, en 14-9. Otra vez, un error de saque de Puerto Rico marcó el camino al tiempo técnico (16-11), y al regreso Ramos se convirtió en garantía para rotar y Méndez, de nuevo ingresado, aportó hacia el 20-16. Castellani tomó la posta en el tramo final, hasta el 25-19 que llegó con un nuevo error boricua.

El tablero de 8-5 se repitió en el inicio del cuarto y Argentina bajó la intensidad apostando a la desconcentración rival. Con saques flotados lastimaron Castellani y Agustín Ramonda (en dos ocasiones) a 14-7, pero por esa vía castigó Rivera y achicó a 15-12. No habría reacción alguna, sin embargo: Gustavo Vaca, luego del tiempo, pegó y bloqueó a 18-12. La rotación nacional se mantuvo alta hacia el desenlace y, finalmente, Federico Martina le dio la primera victoria a la Argentina en 25-17.

Parciales: 23-25, 25-17, 25-19, 25-17
Árbitros: Mohamed Lazreug (ALG) - Shigeru Koshiba (JPN)
Estadio: Caio Martins, Niterói

Argentina: Juan Finoli, Iván Castellani (16); Martín Ramos (10), Federico Franetovich (8); Agustín Ramonda (8), Gustavo Vaca (14). Líbero: Tomás Ruiz. Entrenador: Juan Cichello. Ingresaron: Nicolás Méndez (2), Leonardo Plaza Gandini, Javier Vega, Bruno Vinti, Federico Martina (1).

Puerto Rico: Javier Pérez (3), Steven Morales (19); Pedro Nieves (2), José Ribas (5); Ricardo Archilla (11), Josué Rivera (8). Líbero: José Mulero. Entrenador: Carlos Rodríguez. Ingresaron: Jeddisan Agosto, Noah Marrero (1), Jorge López (10), Emanuel Romero (1).

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Punto a Punto:
http://www.fivb.org/EN/volleyball/competitions/Junior/Men/2011/livescore.asp

FeVA:
http://www.feva.org.ar/galeria/view_album.php?set_albumName=Mundial-Juvenil-M-Brasil-2011

FIVB:
http://www.fivb.org/EN/volleyball/competitions/Junior/Men/2011/PhotoGallery.asp?Tourn=MJ2011&No=5

Resultados y posiciones:
http://www.fivb.org/EN/volleyball/competitions/Junior/Men/2011/results_prelim.asp