Investigadores argentinos desarrollan un chip de girasol que sirve para conocer los genes que se expresan en un determinado momento en la planta y, así, mejorar su productividad y respuesta frente a diversos factores externos.

“Este chip o micromatriz de alta densidad es un desarrollo tecnológico que busca ser utilizado en estudios de expresión génica asociados a respuestas de estrés biótico y abiótico”, explicó una de las investigadoras responsables del proyecto, Paula Fernández, del INTA Castelar.

Este dispositivo abarca todas las secuencias disponibles para girasol cultivado depositadas en un banco de datos moleculares llamado GenBank que posee más de 130 mil secuencias y una representación de aproximadamente 40 mil genes predichos in silico para el girasol.

Debido a que en este cultivo no existen micromatrices desarrolladas y disponibles comercialmente, esta herramienta sería clave para realizar análisis transcripcionales, útiles para entender las respuestas de las plantas ante distintas situaciones.

“El transcriptoma es como una fotografía de los genes que se expresan en un determinado momento”, aclaró la investigadora, quien destacó que este proyecto es “pionero ya que se encuentra entre los primeros emprendimientos de estas características para el girasol en el resto del mundo”.

Así, los resultados de los análisis moleculares tendrán un impacto en el conocimiento de mecanismos de respuestas del girasol a distintos factores bióticos y abióticos, lo que posibilitaría la detección de importantes genes candidatos para ser utilizados en mejoramiento asistido como marcadores funcionales, destacó la otra de las coordinadoras del proyecto, Ruth Heinz.

A su vez, Fernández aclaró que “la disponibilidad de una matriz de oligonucleótidos para girasol no sólo representa una fuente de información valiosa para los proyectos de investigación, sino que constituye una herramienta clave para futuros estudios y desarrollos en el ámbito público o privado del cultivo”.

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