En 1995, la revista Wired definía por primera vez egosurfing como la búsqueda de Internet, en bases de datos, en medios escritos y en otros documentos menciones de nuestro propio nombre. El término fue acuñado por Sean Carton, especializado en medios interactivos. También se conoce como vanity searching.

La manera más sencilla de realizar egosurfing es googleizarnos, es decir, buscar nuestro nombre y apellidos en el buscador Google. Incluso hay quien crea alertas en Google y Yahoo para recibir un aviso cuando aparecen nuevos contenidos relacionados con su nombre. El término fue añadido al Dicccionario de Inglés Oxford en 2011.

Según una encuesta de 2007 realizada por Pew Internet, al menos un 47% de los adultos que usan Internet ha practicado alguna vez egosurfing.