Rinocerontes venenosos intimidan a los cazadores ilegales.
El año pasado, jabalíes radioactivos frustraron a los cazadores en Alemania. Y este año, rinocerontes venenosos están intimidando a los cazadores ilegales en Sudáfrica.
Al igual que los jabalíes ya mencionados, estos rinocerontes no son obra de una mutación de la naturaleza, sino el resultado de las acciones humanas. En este caso, el tratamiento tóxico en sus cuernos fue intencional.
La Reserva Natural de Leones y Rinocerontes de Krugersdorp, al norte de Johannesburgo, en Sudáfrica, descubrió que un medicamento utilizado para matar los parásitos de los rinocerontes también lograba que sus cuernos fueran tóxicos para los seres humanos. Recientemente, la AFP describió la utilización de este nuevo recurso en la lucha para proteger la vida salvaje.
El tratamiento, que ayuda a evitar los parásitos en los cuernos de los rinocerontes, causa convulsiones y dolores de cabeza en las personas que consuman cualquier tipo de preparación realizada con ellos. El cuerno de los rinocerontes está compuesto de queratina, el mismo material de las uñas y del cabello, y es muy valorado en algunas regiones de Asia como base para afrodisíacos y remedios tradicionales caseros.
El medicamento tóxico para los seres humanos también hace brillar los cuernos con un tono de rosa vivo cuando pasan por el scanner de un aeropuerto, incluso si ya han sido molidos o en forma de polvo.
¨Sus sustancias químicas poseen la doble ventaja de alejar tanto a los parásitos naturales como a los humanos, y el efecto dura de tres a cuatro años”, explicó Lorinda Hern en una entrevista a la agencia de noticias SAPA.
¨La solución permanente consistiría en acabar simultáneamente con la demanda de rinocerontes”, manifestó Hern.
Pero eso parece que no va a ocurrir muy pronto.
La agencia de protección de los parques nacionales de Sudáfrica informó que 279 rinocerontes fueron cazados en el país en el 2011. Teniendo en cuenta que únicamente 13 casos fueron reportados en el 2007, la caza ilegal creció en los últimos años. Este aumento se debe al creciente poder adquisitivo de Asia oriental, que hace que más personas tengan acceso a los cuernos de rinocerontes ilegales, utilizados en medicinas tradicionales y drogas para aumentar la potencia sexual.
¨Campañas educativas necesitan concienciar a los consumidores de que el cuerno de un rinoceronte no posee ningún valor nutricional o medicinal”, añade Hern.
Al igual que con el caso de las aletas de tiburón, una campaña de marketing creativa de Viagra tendría que recorrer un largo camino para reducir la demanda de afrodisíacos con ingredientes de animales. Mientras tanto, los rinocerontes venenosos tal vez logren que los consumidores piensen dos veces antes de involucrarse en el comercio ilegal de cuernos.
Tim Wall escribe desde Siguatepeque, Honduras, en donde enseña periodismo a niños de escuelas públicas de quinto y sexto grado.
Por discovery
