En un proyecto pionero en España, expertos en Salamanca están colocando microchips en abejas para investigar sus elevados índices de mortandad.

¨El proyecto empezó debido a que en la región de Salamanca tenemos muchos problemas con el desabejamiento de las colmenas¨, dijo a BBC Mundo Castor Fernández, presidente de la Asociación de Apicultores de Salamanca.

¨Hablamos de desabejamiento cuando la colmena queda despoblada y se muere. Aquí ha habido años con un 80% de despoblación, o sea que de cada 100 colmenas mueren 80. Es algo muy, muy grave¨. El fenómeno es conocido también como Síndrome del Despoblamiento de las Colmenas (CCD en inglés).

¨Las abejas desaparecen y la reina deja de poner huevos para hacer nuevas colonias y entonces llega un momento en que se muere la colmena. No sabemos si las abejas se van o si se mueren cerca. No sabemos qué ocurre, por eso surgió la idea de los microchips para ver si damos con algún remedio¨, señaló Fernández a BBC Mundo.

Los diminutos chips se pegan al tórax de las abejas. Cada vez que estas pasan por la piqueta, como se denomina a la entrada de la colmena, un lector de microchips registra datos que se suben a diario a un ordenador.

Los investigadores del proyecto son José Orantes Bermejo, director técnico de los Laboratorios Apinevada en Granada, y el experto en abejas y consultor Antonio Gómez Pajuelo.

Los investigadores están marcando abejas en colmenas con y sin residuos de plaguicidas. Foto: gentileza Apinevada

¨Lo que estamos haciendo es colocar unos identificadores pasivos (sin baterías) para identificar cada abeja de forma individual. Estos dispositivos tienen un tamaño aproximado de 2 x 1,6mms y un espesor aproximado de 0,5mm para su adhesión al tórax de la abeja. El peso aproximado es de 5mg y la abeja lo puede cargar sin problemas¨, dijo Orantes Bermejo a BBC Mundo.

¨En la entrada de las colmenas se colocan unos lectores y un concentrador, de manera que cada vez que las abejas salen o entran de la colmena quedan registrados sus movimientos. La colocación de chips no es complicada, si bien es muy meticulosa y requiere adormecer a las abejas levemente para poder manipularlas¨.

¨Tenemos abejas marcadas con microchips en colmenas con un ambiente sano, ausente de residuos de plaguicidas, y otras en un ambiente con residuos de plaguicidas a niveles subletales, provocados experimentalmente, que se encuentran con frecuencia en las colmenas normales¨, explicó por su parte a BBC Mundo Antonio Gómez Pajuelo.

¨La pregunta que pretendemos responder es ¿esos niveles de residuos, relativamente frecuentes, acortan tanto la vida de las abejas como para que estas vayan muriendo en el campo y la colmena pierda cantidades importantes de abejas que desaparecen poco a poco a lo largo del invierno, dejando a la colmena despoblada?¨

Gómez Pajuelo señala que ¨los trabajos realizados hasta la fecha nos hacen concluir que la desaparición de las abejas es debida a una conjunción de tres factores¨: la mala nutrición otoñal por fallos en las floraciones de esa época, el mal control de varroa, un ácaro que parasita a las abejas, y por último el uso de plaguicidas externos, agrícolas, o acaricidas internos utilizados en la lucha contra varroa.

¨En la entrada de las colmenas se colocan unos lectores y un concentrador. Cada vez que las abejas salen o entran de la colmena quedan registrados sus movimientos¨, dijo Orantes Bermejo. Foto: gentileza Apinevada

¨Los plaguicidas son tóxicos para las abejas y a dosis bajas interfieren en la producción de los péptidos antimicrobianos del sistema inmunitario. Restos de los plaguicidas utilizados en el entorno de la colmena o dentro de ésta contra varroa, quedan disueltos en la cera de los panales y de allí pasan a la parte grasa del polen almacenado como reserva de las abejas (lo hemos demostrado experimentalmente)¨.

¨Cuando este polen es consumido por las larvas y abejas adultas se produce una intoxicación leve, que no tendría porqué matar a las abejas, pero puede producir un acortamiento del periodo de vida de las abejas y un aumento de la incidencia de enfermedades latentes. La influencia de este último factor es lo que tratamos de demostrar con el trabajo de marcar a abejas con chips que nos permitan ¨leer¨ su periodo de vida.¨, dijo Gómez Pajuelo a BBC Mundo.

De acuerdo a Fernández, el problema del desabejamiento también se da en otras partes de España, pero es especialemente grave en Salamanca, cuya producción apícola es exportada fundamentalmente a Alemania.
¨Es un medio de vida. Si las abejas mueren, lo que han sacado en cosechas años atrás los apicultores lo tienen que invertir para comprar nuevas abejas y poder volver a producir¨.

Fuente: bbc