Investigadores de la Universidad de Murdoch (Australia) han encontrado delfines en nariz de botella (Tursiops aduncus) en la Bahía Shark (Bahía del Tiburón) que pescan usando conchas. Concretamente, estos cetáceos atrapan pescados pequeños sujetando enormes conchas con su nariz, que luego sacan a la superficie y agitan sobre su boca para dar cuenta del botín.


Aunque hace unas años el fenómeno parecía puntual, cada vez son más los testigos que han visto a delfines utilizar este sistema, lo que indica que la técnica se está expandiendo. Los investigadores aún no saben “si los delfines simplemente recolectan y usan conchas vacías o si las manipulan previamente para engañar a los peces haciendo que parezca un sitio seguro donde ocultarse”, explica Simon Allen, coautor del trabajo, que espera poder grabar a los animales usando cámaras ocultas en las conchas para saber más del sofisticado sistema que emplean para pescar.

A la hora de echarse una cabezadita, los delfines tienen varias alternativas. Con frecuencia se les ve en parejas para turnarse en el sueño, de modo que un delfín duerme dejándose llevar por la estela el otro, que lo mantiene en movimiento y alerta ante cualquier peligro.

Pero sin duda lo más sorprendente en estos mamíferos marinos es su capacidad para dejar dormido medio cerebro y permanecer despierto con el hemisferio opuesto, que se encarga de ejercer el control sobre las funciones vitales, especialmente la respiración. Durante estos periodos de sueño ¨unihemisférico¨, los delfines ralentizan su metabolismo y se quedan prácticamente inmóviles. La mitad del cerebro que permanece activa durante el sueño puede mantener el rumbo del delfín y evitar que viaje a la deriva.