Insectos coleópteros cilíndricos, negros o pardos, de 1-5 mm de largo. Viven en la madera o debajo de la corteza de los árboles, donde abren galerías. Son muy perjudiciales. Las coníferas son sus principales víctimas.


En la madera una galería longitudinal situada entre la corteza y la albura, contiene huevos. Las larvas excavan galerías perpendiculares a la primera. Un hongo se desarrolla en galerías. El adulto perfora la corteza para salir volando. A veces, la corteza se separa del tronco, la circulación de la savia queda perturbada provocando la mueren del arbol.