La verdad de Adam Smith salio a la luz a partir de un hecho trivial, casual, cotidiano, como fue haber ido al cine a ver la película; Una mente brillante, protagonizada por Russell Crowe, narra la historia de vida del matemático John Nash, quien en 1994 obtuvo el premio Nobel de economía por sus descubrimientos acerca de la denominada “teoría de los juegos”.



Si bien la película tenía características altamente emotivas, debido a la mezcla de realidad y fantasía que el guión mostraba acerca de la vida de Nash, un detalle del mismo no podía pasar inadvertido para quienes ejercemos la profesión de economistas. Se trata sólo de un detalle, de un instante, de apenas un momento del film en el que el protagonista asevera que descubrió, literalmente, que Adam Smith (el padre de la economía) no tenía razón, cuando en el año 1776 en su obra La riqueza de las naciones esbozó su tesis principal (y base fundamental de toda la teoría económica moderna) de que el máximo nivel de bienestar social se genera cuando cada individuo, en forma egoísta, persigue su bienestar individual, y nada más que ello. En la escena siguiente de la película, el decano de la Universidad de Princeton, Mr. Herlinger, mira azorado los desarrollos matemáticos mediante los cuales Nash expone ese razonamiento acerca de Adam Smith y declara que, con ellos, más de un siglo y medio de teoría económica se desvanecía.

Como economista me debía hacer una pregunta: ¿se trataba de una verdad o de una alocada idea del guionista del film? Me puse a investigar, y lo bueno del caso es que se trataba... de una verdad. Ahora bien, lo que llama muy poderosamente la atención es que estas expresiones vertidas en la película hayan pasado inadvertidas para miles y miles de economistas. Que el público corriente, que no pasó años enteros estudiando economía, escuche que alguien descubrió que Adam Smith no tenía razón en su tesis acerca de la panacea que significaba el individualismo para cualquier tipo de sociedad, puede no llamar la atención, puede parecer hasta trivial. Pero a un economista no se le puede escapar, si está en una posición realmente científica, la real dimensión de lo que significaría la demolición del individualismo y de la libre competencia como base central de la teoría económica.

ES NECESARIO REMARCAR QUE NASH DESCUBRE QUE UNA SOCIEDAD MAXIMIZA SU NIVEL DE BIENESTAR CUANDO CADA UNO DE SUS INDIVIDUOS ACCIONA EN FAVOR DE SU PROPIO BIENESTAR, PERO SIN PERDER DE VISTA TAMBIÉN EL DE LOS DEMÁS INTEGRANTES DEL GRUPO. DEMUESTRA CÓMO UN COMPORTAMIENTO PURAMENTE INDIVIDUALISTA PUEDE PRODUCIR EN UNA SOCIEDAD UNA ESPECIE DE "LEY DE LA SELVA" EN LA QUE TODOS LOS MIEMBROS TERMINAN OBTENIENDO MENOR BIENESTAR DEL QUE PODRÍAN. CON ESTAS PREMISAS, NASH PROFUNDIZA LOS DESCUBRIMIENTOS DE LA TEORÍA DE LOS JUEGOS, DESCUBIERTA EN LA DÉCADA DEL 30 POR VON NEUMANN Y MORGESTERN, GENERANDO LA POSIBILIDAD DE MERCADOS CON MÚLTIPLES NIVELES DE EQUILIBRIO SEGÚN LA ACTITUD QUE TENGAN LOS DIFERENTES JUGADORES, SEGÚN HAYA O NO UNA AUTORIDAD EXTERNA AL JUEGO, SEGÚN SEA EL JUEGO COOPERATIVO O NO COOPERATIVO ENTRE LOS DIFERENTES JUGADORES. DE ESTA MANERA, NASH AYUDA A GENERAR TODO UN APARATO TEÓRICO QUE DESCRIBE LA REALIDAD EN FORMA MÁS ACERTADA QUE LA TEORÍA ECONÓMICA CLÁSICA, Y QUE TIENE USOS MÚLTIPLES EN ECONOMÍA, POLÍTICA, DIPLOMACIA Y GEOPOLÍTICA, A PUNTO TAL QUE PUEDE EXPLICAR E INCLUIR EL MÁS SANGRIENTO DE TODOS LOS JUEGOS: LA GUERRA.

Todo esto puede parecer difícil de entender. Pero no lo es. En el fondo, si se lo piensa bien, los descubrimientos de Nash implican una verdad de Perogrullo. Por ejemplo, tomemos el caso del fútbol. Supongamos un equipo en el que todos sus jugadores intentan brillar con luz propia, jugar de delanteros y hacer el gol. Más que compañeros, serán rivales entre sí. Un equipo de esas características será presa fácil de cualquier otro que aplique una mínima estrategia lógica: que los once integrantes se ayuden entre sí para vencer al rival. ¿Cuál cree el lector que será el equipo ganador? Aun cuando el primer equipo tenga las mejores individualidades, es probable que naufrague y que, incluso hasta individualmente, los miembros del segundo equipo luzcan mejor. Esto, ni más ni menos, es lo que Nash descubre, en contraposición a Adam Smith, que sugeriría que cada jugador "haga la suya".

A pesar de que se trata de un concepto muy básico, entonces, prácticamente nada de la Teoría de los Juegos se enseña en general a los economistas, casi nada hay escrito en otro idioma que no sea el inglés y, obviamente, lo escaso que se enseña en carreras de grado y posgrado se hace sin formular la aclaración previa de que al trabajar con la Teoría de los Juegos se usa un herramental más sofisticado y aproximado a la realidad que con la teoría económica clásica. A punto tal llega esta distorsión (dudaba ya en un principio si se trataba de una manipulación) que se silencia que la gran teoría de Smith queda en realidad anulada por la falsedad de su hipótesis basal, cosa demostrada por Nash.

En la carrera de economía, en la Argentina y en una vasta cantidad de países, tanto en universidades privadas como en las públicas, se sigue enseñando desde el primer día hasta el último que Adam Smith no sólo es el padre de la economía, sino que además estaba en lo correcto con su hipótesis acerca del individualismo. Los argumentos que se utilizan para explicar que supuestamente tenía razón se basan generalmente en desarrollos teóricos anteriores al descubrimiento de Nash y en cierta evidencia empírica percibida no sin una alta dosis de arbitrariedad. De ello resulta que se contamina a la teoría económica (que debería constituir una ciencia)

con una visión ideológica, lo que instituye en ella todo lo contrario de lo que debería ser una ciencia. Muchos de los profesores que día a día enseñan economía a sus alumnos ni siquiera han sido informados de que hace más de medio siglo alguien descubrió que el individualismo, lejos de conducir al mejor bienestar de una sociedad, puede producir un grado menor, y muchas veces muy apreciablemente menor, de bienestar general e individual que el que se podría conseguir por otros métodos de ayuda mutua.

¿Cómo puede explicarse esto, entonces? ¿Cómo es que nos venimos a enterar, a través de una película, de que el presupuesto básico, fundamental, de la ciencia económica es una hipótesis incorrecta? Peor aún, los descubrimientos de Nash fueron efectuados a principios de la década del 50, hace ya más de medio siglo, y fueron hechos nada menos que en Princeton, no en algún alejado lugar del planeta, sin conexiones cadémicas con el resto de los economistas, los profesores y los profesionales de la economía y las finanzas, factores que deben aumentar el grado de sorpresa.

¿Cuál es el papel que podríamos esperar que desarrollen las mentes más brillantes de una ciencia, si de repente alguien descubre matemáticamente que el propio basamento fundamental de esa ciencia es incorrecto? Podría presuponerse que en tal caso todos tendrían que frenar los desarrollos de las teorías que vienen sosteniendo o generando, y las ideas sobre las cuales están trabajando, para ponerse a repensar las bases fundamentales de la teoría, admitiendo que en realidad se sabe mucho menos de lo que creía saberse hasta la aparición del descubrimiento. Se comenzaría así a trabajar para dotar de nuevas bases y fundamentos a la ciencia cuya premisa fundamental acaba de desvanecerse. Ésta sería la lógica, sobre todo
si se tiene en cuenta que, en lo relativo a la economía, las conclusiones de una teoría, y los consejos que a raíz de ella puedan dar los economistas, y las medidas que finalmente encaran los gobiernos y las empresas de hecho alteran la riqueza, el trabajo y la vida diaria de millones y millones de personas. Los efectos sobre la humanidad pueden ser mayores que en otras ciencias. Cuando se hacen recomendaciones económicas, se está tocando directa o indirectamente el destino de millones de personas, lo que debería imponer el cuidado y la prudencia, no sólo en quienes elaboran las políticas económicas sino también en quienes opinan y aconsejan.

POR LO TANTO, EL DESCUBRIMIENTO DE NASH ACERCA DE LA FALSEDAD DE LA TEORÍA DE ADAM SMITH DEBERÍA HABER PUESTO EN ESTADO DE ALERTA Y EN EMERGENCIA A LA COMUNIDAD DE LOS ECONOMISTAS EN EL PLANETA ENTERO. ELLO, POR SUPUESTO, NO OCURRIÓ, EN BUENA MEDIDA DEBIDO A QUE SÓLO UN REDUCIDO NÚCLEO DE PROFESIONALES DE LA ECONOMÍA SE ENTERÓ A INICIOS DE LOS AÑOS '50 DE LA VERDADERA PROFUNDIDAD DE LOS DESCUBRIMIENTOS DE NASH.

Puede pensarse, entonces, que un saludable revisionismo sería una verdadera actitud científica frente a lo acontecido. Sin embargo, nada de esto ocurrió ni ocurre en la economía. Los economistas, no sólo en carreras de grado, sino también en las de posgrado, tanto en Argentina como en el exterior, no reciben información alguna acerca de que la base fundamental de la economía es una hipótesis demostrada incorrecta, nada menos que desde las propias matemáticas. Además de carecer de información alguna en ese sentido, se les enseña enormes dosis de teorías y modelos económicos desarrollados desde la década del 50, precisamente cuando ya esa incorrección se conocía en pequeños e influyentes núcleos académicos, los que no sólo entronizan la premisa básica del individualismo smithsoniano, sino que intentan universalizar para todo momento del tiempo y del espacio los desarrollos económicos clásicos y neoclásicos iniciados por el propio Smith.

Quien crea que esto no tiene consecuencias se equivoca gravemente. Habría que preguntarse, por ejemplo, si la propia globalización hubiera sido posible, en su actual dimensión, en el caso de que los descubrimientos de Nash hubieran tenido la repercusión que merecían, si los medios de comunicación los hubieran difundido y si muchos de los economistas considerados más prestigiosos del mundo, muchas veces financiados por universidades norteamericanas que deben su existencia a grandes empresas del sector privado, no los hubieran dejado "olvidados" en el closet. Si hubiera habido en su debido momento un revisionismo a fondo a partir de los descubrimientos de Nash, quizás hoy tendríamos Estados nacionales mucho más fuertes, reguladores y poderosos de lo que, tras una década de globalización, resultan.


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Fuente: "Hitler ganó la Guerra" de WALTER GRAZIANO