Los efectos nocivos del tabaquismo son múltiples tanto para personas fumadoras como para aquellas que se exponen al humo del tabaco ajeno.

Cada 31 de mayo la Organización Mundial de la Salud (OMS) celebra el Día Mundial sin Tabaco para difundir y concientizar sobre los efectos nocivos y letales del consumo de tabaco y la exposición al humo del tabaco ajeno. Según la OMS, el tabaquismo causa el 25% de todas las muertes por cáncer en el mundo.

«El consumo de nicotina y de productos de tabaco aumenta el riesgo de padecer cáncer, enfermedades cardiovasculares y neumopatías», señaló a Buena Praxis, la Dra. Paola Caro, directora Médica de vittal. la organización de urgencias y emergencias médicas extra hospitalarias más grande de la Argentina. Y explicó que «el uso de cigarrillos electrónicos aumenta el riesgo de padecer cardiopatías y afecciones pulmonares».

La exposición al tabaco afecta la salud pulmonar de las personas en todo el mundo y de diversas maneras:

- Cáncer de pulmón (el consumo de tabaco es responsable de dos tercios de las muertes por cáncer de pulmón en todo el mundo); también las personas expuestas al humo de tabaco o fumadores pasivos sufren mayor riesgo de contraer cáncer de pulmón. Según la directora médica de vittal, se requieren diez años de abandono del hábito de fumar para que el riesgo se reduzca a la mitad.

- Enfermedades respiratorias crónicas. El tabaco es la causa principal de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC). «El riesgo es especialmente alto en personas que comienzan a fumar a una edad temprana ya que el humo del tabaco retrasa significativamente el desarrollo pulmonar», subrayó la Dra.Caro.

Los bebés expuestos en el útero materno a las toxinas del humo del tabaco a través del tabaquismo materno o de la exposición materna al humo experimentan con frecuencia disminución del crecimiento de los pulmones.

«Los niños pequeños expuestos al humo del tabaco ajeno corren riesgo del aumento de la frecuencia de las infecciones respiratorias, así como también el asma, neumonía y bronquitis», informó la Dra. Caro.

Según comunicó la OMS, se calcula que en el mundo 165.000 niños mueren antes de los 5 años por infecciones de las vías respiratorias causadas por el humo del tabaco.