En un evento virtual realizado 28/06, se presentó públicamente desde el CONICET, junto a importantes autoridades de gobierno a nivel nacional, provincial y municipal, y actores de los sectores privado, académico y científico, el primer alimento bebible a base de quinoa en el mercado argentino: 'Biba'.

Un grupo de investigadores e investigadoras a través de un consorcio entre el CONICET y las Universidades Nacionales de La Plata (UNLP), Lanús (UNLA), Luján (UNLU) y Quilmes (UNQ), desarrollaron la fórmula de un alimento bebible a base de proteína vegetal (quínoa), inédito en el mercado argentino.

La bebida se lanza al mercado de la mano de la pyme argentina BABASAL S.R.L, que por medio de una licencia de la tecnología avanzó en la producción a escala industrial para abastecer el canal comercial y contribuir con un alimento nutritivo y saludable a la sociedad.

La bebida denominada 'BIBA' aporta una cuota importante de proteínas y múltiples beneficios nutricionales derivados del grano de la quinoa, uno de los alimentos vegetales que provee todos los aminoácidos esenciales. Así, una porción de 'Biba' aporta vitaminas A, D2, E, B12 y calcio. Además, no contiene sacarosa añadida, ni conservantes, ni lactosa y es libre de gluten.

Durante el evento, el ministro de Ciencia y Tecnología e Innovación de la Nación, Dr. Roberto Salvarezza, afirmó: «Nuestro país está cambiando el perfil de ciencia y tecnología. Estamos trabajando fuertemente en la resolución de problemas concretos de nuestro país de manera coordinada, conjunta y federal porque es fundamental que la Argentina incremente su producción con innovación, con productos con valor agregado. Los organismos de ciencia y las universidades debemos trabajar en conjunto para salir a competir en la región y el mundo».

La quinoa utilizada para dicho producto es de origen nacional, cultivada en forma agroecológica en la provincia de San Juan por productores locales, asistidos tecnológicamente por el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA).

Este aspecto fue enfatizado por la presidenta del CONICET, Dra. Ana Franchi, quien señaló: «Esto es una reparación, algo que viene haciendo el Gobierno Nacional desde su inicio. Primero, con nuestros pueblos originarios: la quinoa era una planta sagrada para las comunidades incas, y su consumo y producción fue prohibida por la conquista. Los españoles prohibieron su cultivo para imponer cereales que venían del viejo continente»,

Y destacó el sostenimiento que hicieron de este cultivo desde los pueblos originarios y actualmente el trabajo al respecto junto al INTA. «También venimos a reparar el maltrato de muchos años cercanos, que recibimos las universidades públicas y organismos de ciencia y tecnología, y mostramos, desgraciadamente en un momento terrible para nuestro país, porque estábamos, porque necesitábamos estar y el tiempo que llevaba tener una comunidad científica, tecnológica y universitaria».

Destacó las características del producto, su impacto en los hábitos alimentarios y su producción sustentable, y el trabajo conjunto y articulado entre las diversas instituciones. Y concluyó que: «Este es un momento histórico que pone de manifiesto la importancia de la comunidad científica tecnológica, de la asociación público-privada y de un Gobierno que apuesta a esto».

Respecto al desarrollo técnico e investigación, el coordinador del proyecto e investigador del CONICET en el Departamento de Desarrollo Productivo y Tecnológico de la Universidad Nacional de Lanús, Dr. Emiliano Kakisu, destacó: «Alimentarse bien es una necesidad de la población, junto con una creciente conciencia sobre los hábitos de alimentación saludable. En efecto, existe una demanda en nuestro país de contar con una oferta diversificada de productos elaborados de buena calidad nutricional».

Y agregó: «Esto no solo es posible con una idea brillante sino con esfuerzo, visión, intuición, y estando atento a la realidad comercial e industrial del país. Agradezco a todos los que fuimos partícipes. El acercamiento y el trabajo articulado entre todos los actores ha sido muy interesante».

El alimento fue originado, por un lado, para responder a un nicho de mercado de leches vegetales en activo crecimiento y, por otro lado, intenta dar respuesta a la inquietud planteada por el Plan 'Argentina contra el Hambre' el cual busca garantizar la seguridad y soberanía alimentaria de toda la población y de las familias argentinas con especial atención en los sectores de mayor vulnerabilidad económica y social.

En este sentido, Javier Basaldúa, Socio Gerente de Babasal, manifestó: «Este proyecto tiene muchas virtudes, y para nosotros tiene un triple impacto. Por un lado, lo social porque está enmarcado dentro del Plan Argentina contra el hambre; a su vez, genera mucha mano de obra local en San Juan. Por último, es un producto saludable, cultivado de manera agroecológica en nuestra propia tierra. Ese triple impacto es lo que más nos interesó. Esto demuestra que se pueden hacer cosas entre lo público- privado y esperamos tener otros ejemplos como este a futuro».

El objetivo, a través de 'Biba' es motorizar el consumo de alimentos bebibles de origen vegetal en el mercado interno, y al mismo tiempo fomentar la exportación de dicho producto al MERCOSUR y al resto del mundo.

En representación del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca de la Nación, estuvo Marcelo Alós, Secretario de Alimentos, Bioeconomía y Desarrollo Regional de dicho ministerio. «Les hago llegar un cálido saludo de nuestro Sr. Ministro Luis Basterra, quien hoy lamentablemente no pudo estar presente en este evento» señaló, al tiempo que agregó: «Nos llena de orgullo ver que estos proyectos se concreten. Son el claro ejemplo de las políticas que intentamos implementar. Si estos proyectos se pueden replicar vamos a poner a la Argentina de pie en muy poco tiempo».

Durante el evento, Lic. Andrés Díaz Cano, ministro de Producción y Desarrollo Económico de la provincia de San Juan resaltó el impulso a la cadena productiva de la quinoa, así como a su cadena valor y la generación de empleo que la producción del alimento genera.

Por su parte el ministro de Producción, Ciencia e Innovación Tecnológica de la Provincia de Buenos Aires, Lic. Augusto Costa, destacó la iniciativa conjunta «que viene a traer respuestas y satisfacer necesidades, en base a un producto que agrega valor a la materia prima integrando producciones locales y una pyme bonaerense con conocimiento científico».

El lanzamiento al mercado del alimento bebible 'Biba' fue posible gracias a la sinergia y trabajo conjunto entre muchas instituciones y actores sociales. Para ello, el CONICET interactuó activamente con el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca de la Nación, el Gobierno de San Juan y el INTA de San Juan en la Región de Cuyo. Asimismo, el proyecto cuenta con el apoyo del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación que ha aportado importantes fondos.

Por otra parte, las Universidades Nacionales tuvieron un rol esencial en el proyecto, aportando su conocimiento, recursos humanos, y capacidades en investigación y desarrollo, aspectos que fueron destacados, entre otros, por las autoridades presentes, a saber: Dr. Mauricio F. Erben, Decano de Facultad de Ciencias Exactas de la UNLP; Dr. Pablo Narvaja, Vicerrector de la UNLa; Dr. Alejandro Villar, Rector de la UNQ; y Mg. Antonio Lapolla, Rector de la UNLu.

Por otra parte, la producción de la bebida también impacta en otra empresa con base en Argentina, Tetra Pak, la cual es la encargada del envasado en condiciones asépticas con tratamiento térmico de ultrapasteurización (UAT-UHT).

Durante el lanzamiento del producto también estuvieron presentes las siguientes autoridades:
Lic. Leonardo Boto, Intendente de Luján; Juan Pablo Pittaluga, Director de Marketing Cono Sur de Tetra Pak, Dr. Pablo Núñez, Subsecretario de Coordinación Institucional MINCyT y por 'Unidad Ciencia y Tecnología contra el hambre'; Lic. Mónica Beatriz Ruiz- Directora INTA San Juan; Dra. Paula Español, Secretaria Comercio Interior del Ministerio de Desarrollo Productivo de la Nación; Lic. Sergio Romano, Gerente de Vinculación Tecnológica del CONICET; e Ing. Luis Almirón, Subsecretario de Desarrollo de Economías Regionales del MAGYP.