La Esclerosis Múltiple (EM) es una enfermedad autoinmune que afecta el sistema nervioso central (cerebro y médula espinal). Es el propio sistema inmune el que genera un daño principalmente en la mielina, un material graso que actúa como la funda de un cable, permitiendo que las neuronas puedan transmitir los impulsos eléctricos desde y hacia el cerebro para cumplir las diferentes funciones tales como la movilidad, la visión, la sensibilidad, la coordinación, etc.

La causa de esta enfermedad es desconocida y su curso es crónico. La edad de presentación es entre los 20 y los 40 años, siendo de 2 a 3 veces más frecuente en mujeres que en hombres. A su vez, es la principal causa de discapacidad neurológica no traumática en adultos jóvenes, y se calcula que afecta a unas 2.500.000 de personas en el mundo.

La Dra. Cecilia Pita, neuróloga de la Clínica de Esclerosis Múltiple y enfermedades Neuroinmunológicas de INEBA explicó que «si bien aún no existe una cura, hoy en día contamos con una gran variedad de tratamientos farmacológicos que pueden modificar el curso de la misma, reduciendo la posibilidad de nuevos brotes y disminuyendo la progresión de la discapacidad. Pero no debemos olvidar que, además del creciente número de opciones farmacológicas, también contamos con la posibilidad de desarrollar hábitos y conductas saludables que involucran la nutrición, el ejercicio físico y, sin duda, las distintas estrategias de neurorehabilitación, herramientas que contribuyen significativamente a mejorar los síntomas y la calidad de vida de los pacientes»,

Es sabido que el ejercicio físico es beneficioso para la salud y el bienestar de las personas en general dado que reduce el riesgo de enfermedad cardiovascular y cerebrovascular, reduce la presión arterial, aumenta los valores del colesterol HDL ('bueno') y reduce el colesterol LDL ('malo'). A su vez, permite controlar el peso, reducir el riesgo de diabetes, protege al cuerpo contra la osteoporosis y reducir el riesgo de deterioro cognitivo. También se sabe que a través de la liberación de endorfinas puede mejorar el dolor, como es el caso de la migraña, y además mejora el estado de ánimo y reduce el estrés.

«Más allá de ser esencial para salud y el bienestar general, numerosos estudios han demostrados los beneficios en los pacientes con Esclerosis Múltiple que van desde efectos a nivel del sistema inmunológico hasta la mejoría sintomática y la calidad de vida. Entre los beneficios sintomáticos podemos mencionar la fuerza, flexibilidad, fatiga, coordinación, memoria y estado de ánimo», comentó la Dra. Victoria Fernández, también especialista de INEBA.

«El tipo de ejercicio físico debe ser elegido en función del gusto personal y de la capacidad para poder realizarlo. Se debe tener en claro que todos pueden realizar algún tipo de disciplina física adaptada, habiendo conversado previamente con el/la neurológo/a de cabecera e informar al/la profesor/a acerca del diagnóstico de Esclerosis Múltiple para poder armar una rutina que se adapte a las necesidades de cada paciente», agregó la especialista.

Las opciones, en función de la movilidad del paciente pueden ser: aeróbico (caminatas, correr, natación, danza), ejercicios de fuerza y resistencia, Pilates, Stretching, Yoga, Tai-Chi, ejercicios de flexibilidad asistida, ejercicios de respiración, entre otros.

En términos generales se recomienda que la actividad física no sea extenuante y se acompañe de una adecuada hidratación. No se debe realizar en momentos de elevadas temperaturas y se deben respetar los tiempos de entrada en calor y elongación final. Es importante escuchar al propio cuerpo y empezar despacio, sin sobre exigirse.