Noel, marqués de Maynes (Mel Ferrer), provoca a duelo a Philippe de Valmorin (Richard Anderson), un activista por los Derechos Civiles de origen noble, y lo atraviesa con su espada en un peculiar campo del honor. Andre Moreau (Stewart Granger), furioso por la injusta muerte de Valmorin, toma la espada de su amigo para hacer justicia por mano propia e intenta matar al marqués en un improvisado lance de honor. A diferencia del marqués, Moreau todavía no es un eximio esgrimista, motivo que lo induce a efectuar una veloz retirada estratégica. Más adelante, Moreau podrá lavar el honor de Valmorin con la sangre del marqués en un duelo notable. Corrían los turbulentos tiempos de la Revolución Francesa.