La inactividad física es el cuarto factor de riesgo sanitario más importante y es responsable del 6% de las muertes a nivel mundial, sólo superado por la hipertensión arterial (13%) y el consumo de tabaco (9%), y con un nivel de incidencia equivalente al de la hiperglucemia, según datos de la OMS que en 2002 instituyó el 6 de abril como Día Mundial de la Actividad Física.
Aproximadamente 3,2 millones de personas mueren cada año por tener un nivel insuficiente de ejercicio, y este déficit está aumentando en muchos países, lo que incrementa también la carga de enfermedades no transmisibles y afecta a la salud general de la población mundial.
Las personas sedentarias tienen entre el 20 y el 30% más de riesgo de muerte que las personas que realizan al menos 30 minutos de actividad física moderada la mayoría de días de la semana. A su vez, quedarse quieto incrementa los riesgos de cáncer de mama y colon, diabetes y cardiopatías isquémicas
En Argentina, según los datos de la Segunda Encuesta Nacional de Factores de Riesgo realizada en 2014, el sedentarismo afecta al 55,1% de la población y, como en el resto del mundo, este indicador también aquí va en aumento: en el 2009 la ¨actividad física baja¨ era un problema del 54,9% y en el 2005 del 46,2%.
Sebastián Laspiur, director de Promoción de la Salud y Control de Enfermedades No Transmisible de la cartera sanitaria nacional, explicó que ¨los cambios en el entorno físico y social, producto de la aparición de nuevas tecnologías y de cambios en los patrones de consumo, modificó nuestros hábitos, nuestra forma de movilizarnos, de trabajar y de recrearnos, lo cual nos hizo más sedentarios y con una tendencia mayor a la obesidad¨.
El sedentarismo es una problemática que también afecta a los chicos: la Encuesta Mundial de Salud Escolar realizada en nuestro país mostró la tendencia en aumento del sobrepeso, que pasó de 24,5% en 2007 a 28,6% en 2012, mientras que la obesidad creció de 4,4% a 5,9% en el mismo período.
Para los pequeños en edad escolar se recomienda un mínimo de 60 minutos diarios de actividad física, pero sólo el 16,7% cumple esta recomendación.
¨A través de juegos, deportes y actividades recreativas los más chicos pueden sumar minutos diarios de actividad física que complementen las que realizan en el ámbito escolar¨, subrayó Oscar Incarbone, coordinador del Programa Nacional de Lucha Contra el Sedentarismo.
Agregó que debe tenerse en cuenta que ¨la mitad de los chicos pasan más de tres horas sentados diariamente”, algo que provoca problemas en su salud actual y que también impactará en la vida adulta.
En ese sentido, el especialista destacó que ¨es fundamental incorporar hábitos saludables durante la niñez porque estos nos acompañarán a lo largo de la vida, eliminando factores de riesgo totalmente prevenibles¨.
La OMS considera actividad física cualquier movimiento corporal producido por los músculos esqueléticos que exija gasto de energía, por lo que un nivel adecuado de ejercicio regular, unido a una buena alimentación, reducen el riesgo de que se manifiesten enfermedades cardiovasculares, obesidad, diabetes, cáncer de mama y colon, osteoporosis y depresión.