Con el 4G puedes navegar con tu móvil a velocidades cercanas a las de la fibra óptica. Te explicamos qué es el 4G, qué ventajas tiene, inconvenientes y por qué a veces le llaman LTE



El 4G es un tipo de conexión a internet desde el móvil. Su nombre hace referencia a la cuarta generación móvil, como evolución del 3G, que es la tecnología que hasta ahora estaba presente en la mayoría de teléfonos. La principal mejora del 4G es que te permite alcanzar velocidades, como mínimo, 10 veces más rápidas que el actual 3G.

Más rápido que el ADSL. Mientras que el 3G apenas permite llegar a 10 Mb/s, con el 4G idealmente podremos navegar a velocidades de hasta 100 Mb/s. Ver un vídeo, descargar una aplicación o simplemente abrir una web es mucho más rápido. En el futuro se espera que el 4G llegue a velocidades de hasta 1 Gb/s (¡diez veces más que la fibra óptica de Movistar!). De todas maneras, todas estas velocidades son máximas y en la práctica son más bajas



Mejor para jugar en línea.
Podremos hacer videoconferencias o jugar en línea con más fluidez. Además de la velocidad, el 4G tiene la ventaja de funcionar mejor con las conexiones en tiempo real. El retardo de las conexiones, que se llama ping o latencia, es un 75% inferior al del 3G. Por lo que apenas notarás cortes en tus conversaciones por internet o juegos online.

Menos saturación.
Otra ventaja del 4G, no muy conocida, es que disminuye la congestión de las redes. Por lo que más usuarios pueden estar conectados al mismo tiempo en una zona. O lo que es lo mismo, el 4G puede minimizar el tradicional colapso telefónico de cada Nochevieja o hacer que nuestra conexión sea más estable a lo largo del día.


Teléfono compatible. Sólo podrás utilizar el 4G si tu teléfono es compatible. Esto no es lo habitual, ya que actualmente la mayoría de teléfonos sólo funcionan con 3G. En el mercado ya se pueden encontrarse algunos modelos 4G, pero la mayoría son de gama alta y sus precios son elevados. Aunque también existen algunas opciones más económicas. Para más información, puedes consultar nuestra guía sobre teléfonos 4G.

Cobertura limitada.
El 4G se encuentra en pleno despliegue y de momento sólo algunas ciudades disponen de él. Según lo anunciado por las compañías, Yoigo es el operador que a medio plazo tendrá más cobertura, ya que espera llegar con su 4G a todas las poblaciones de más de 70.000 habitantes para finales de 2013 (105 ciudades en total). Sin embargo, Yoigo utiliza un tipo de ondas que no permiten alcanzar velocidades tan altas como la del resto de operadores. Además, durante esta primera fase de despliegue, con todas las compañías la cobertura en interiores será limitada. Aquí puedes ver cuál es el calendario de cobertura 4G de los distintos operadores.

No supera a la fibra óptica.
Aunque los operadores anuncian velocidades de hasta 150 Mb, lo cierto es que el 4G no está al mismo nivel de la fibra óptica. Si contratas una conexión de fibra óptica de 100 Mb, esa es la velocidad que realmente recibes en casa. En cambio, con internet móvil, la velocidad depende de la cantidad de personas conectadas a una antena o la cobertura que tengas en cada momento. Por lo que aunque la velocidad en algún momento puntual pueda ser de hasta 100 Mb, la velocidad media está más cerca de los 20 Mb. De todas maneras, esto sigue siendo bastante mejor que el 3G y la mayoría de conexiones de ADSL



El ADSL sigue siendo necesario.
Por rápida que sea tu conexión con 4G, las tarifas de internet móvil continúan teniendo un límite en los datos que podemos descargar. Podremos consumir contenidos más rápido, pero no más cantidad. Así que para descargar, ver vídeos y navegar sin límites seguiremos necesitando el ADSL. Aunque si no descargas ni ves muchos vídeos, el 4G sí podría ser un respetable sustituto del ADSL.

LTE es la tecnología de internet móvil que realmente están desplegando los operadores en España. Es decir, si compras un teléfono, de lo que tendrás que asegurarte es de que sea compatible con LTE. De hecho, es lo que aparece muchas veces en la pantalla del teléfono cuando te conectas a una red 4G. Es similar a lo que ocurre con el 3G, que es una familia con distintos tipos de conexiones según su rapidez (como UMTS, HSPA o HSPA+, que quizás también hayas visto en la pantalla de tu smartphone). En el mismo sentido, el 4G engloba varios tipos de conexiones, entre ellas el LTE.



En realidad existe un debate sobre si el LTE debe considerarse 4G. Esto es porque la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), el organismo de la ONU que asegura la homogeneización de las telecomunicaciones en el mundo, decidió en el 2003 que para que algo pueda ser 4G (a lo que llaman IMT-Advanced) debe ser capaz de alcanzar velocidades de hasta 1 Gb/s (1.024 Mb/s). Esto es algo que el actual LTE no permite y por lo tanto no podría considerarse 4G. Sin embargo, la UIT después ha sido algo ambigua respecto al LTE y muchos operadores han decidido igualmente llamarlo 4G. En el fondo tiene más gancho comercial.

La única tecnología convencional que puede llamarse 4G con propiedad es la llamada LTE Advanced, que alcanza velocidades de hasta 3 Gb/s. Pero, de momento, apenas si hay teléfonos compatibles y sólo está presente en Rusia y Corea del Sur. Como curiosidad, Alemania fue uno de los primeros países en tener LTE y allí no se comercializa como 4G (simplemente LTE). Por otro lado, a la tecnología HSPA+ que en España se le sigue llamando 3G, en México el operador Iusacell la comercializa como 4G. Pero en la práctica en la mayoría de países los operadores han decidido bautizar a sus redes LTE como 4G.

Más allá del nombre, tener en la palma de tu mano un dispositivo capaz de alcanzar velocidades comparables a las de la fibra óptica puede suponer un antes y un después en cómo utilizamos internet. ¿Merece la pena? Si utilizas internet móvil, sí. Sobre todo porque no supone un coste adicional en España y la mejora sobre el actual 3G es clara. Sin embargo, hay que tener un teléfono compatible y vivir en una ciudad con cobertura. Pero cada vez hay más modelos a precios más bajos y en unos meses la mayoría de ciudades grandes dispondrán de esta tecnología. El 4G no es una moda sino que ha llegado para quedarse.