El cuadro muestra la última escena de la batalla entre filisteos e israelitas, narrada en el Antiguo Testamento (Samuel 17, 51), en la que David mata al gigante Goliat con una piedra arrojada mediante una honda, llevando la victoria al pueblo de Israel. Vemos el momento en el que David, vencedor de Goliat, se inclina sobre el cuerpo muerto de su enemigo, dispuesto a atar la cabeza degollada a modo de trofeo.

Se trata de un caso de duelo o combate singular que define el resultado de una batalla. También es la lucha del bien contra el mal, que es vencido gracias a la astucia y a la ayuda divina.