Hija de un senador romano que residía en Nicomedia, cuando en esa ciudad estaba la corte del emperador Maximiliano. Convertida al cristianismo, se dedicó con entusiasmo y ardor a la difusión de la fe, por lo que fue encarcelada, torturada y finalmente decapitada el año 305. Su cuerpo fue trasladado a Cumas, en Italia, y luego a España, donde en su honor los condes de Castilla levantaron el célebre monasterio de Santillana (Santa Ileana), uno de los mejores monumentos de la Edad Media española.

Nació en 1851 en Castelnuovo de Asti, Italia, su madre era hermana de San José Cafasso. Don Bosco fue su confesor y el que lo ayudó a madurar y dar los pasos hacia el sacerdocio. Fue sacerdote y fundador del Instituto de los Misioneros y las Misioneras de la Consolata. Murió el 16 de febrero de 1926 en Turín, Italia. El Papa Juan Pablo II, en 1990, le concedió el honor de los altares declarándolo Beato.