He aquí una mirada a los pros y los contras de los coches eléctricos y algunos consejos de ahorro durante el camino. Y más aún: Una mirada a los coches híbridos, y los coches que funcionan con gas natural, biogás, hidrógeno, e incluso con ¡café!

1. El coche eléctrico no emite contaminantes, ni siquiera tiene tubo de escape.

2. Los motores eléctricos son silenciosos como un ratón.

3. La energía eléctrica se almacena en baterías, mientras que esta energía puede provenir de un tomacorriente. La manera más ecológica es alimentar la batería con paneles solares sobre el coche.

4. Puede reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, aunque no es tan sencillo, pues depende de cómo se produce la electricidad en su región. (Ver más en "desventajas").

5. Puede cargarse durante la noche o en una estación de carga rápida. En 30 minutos se puede cargar totalmente y ya está listo para viajar. Es como cargar el teléfono celular.

1. Actualmente, es difícil encontrar estaciones de carga, así que si usted viaja en un coche eléctrico, será más adecuado para ir al trabajo o la escuela, para viajes locales o para ir de compras.

2. Las fuentes de la electricidad utilizada para cargar estos coches, pueden ser poco amables con el medio ambiente. La electricidad puede provenir del carbón, del gas natural, de reactores nucleares o de fuentes renovables como las hidroeléctricas.

El profesor David MacKay afirma en su libro "Energía sostenible sin el aire caliente" ( Ver: http://www.withouthotair.com/ ) que los vehículos eléctricos son casi cinco veces más eficientes que los coches fósiles de la línea de referencia.

Según el reporte del Centro Climático del 2013, para los estados donde la red eléctrica es muy dependiente de los combustibles fósiles, como son Kentucky e Indiana, lo mejor es conseguir vehículos híbridos.

El informe contiene mapas que muestran las mejores opciones para estados particulares:

3. Los coches eléctricos pueden reducir drásticamente los precios de combustible debido al bajo costo de la electricidad comparado con el combustible convencional, cambios de aceite, etc.

4. La mayoría de los coches eléctricos son un poco más caros que los coches convencionales de gasolina o diesel, en parte por la batería.

Combustible: El precio promedio de la electricidad en Estados Unidos ( http://www.eia.gov/electricity/monthly/update/end_use.cfm#tabs_prices-3 ) es de 12,5 centavos de dólar por kilovatio-hora (kWh). Si el vehículo consume 34 kWh para recorrer 160 kilómetros ( cifra del Departamento de Energía de EE.UU.: http://www.afdc.energy.gov/fuels/electricity_charging_home.html ), el costo por kilómetro sería de alrededor cuatro centavos.

En comparación, la AAA (Asociación Americana de Automóviles) estima que el costo promedio por 1.5 kilómetros para un sedán que funciona con combustible fósil es entre 50 y 80 centavos de dólar.


Coches de bajo costo: Algunos de los coches eléctricos más baratos son Coches Inteligentes de funcionamiento eléctrico (US$ 12.500), y el Chevrolet Spark EV (US$ 19.185), que cuestan 139 y 199 dólares al mes de alquiler, respectivamente.

De gama media: El nuevo Nissan Leaf cuesta alrededor de US$ 21.300, incluida reducción de impuestos. El Chevy Volt cuesta US$ 26.685, y la Fiat 500e cuesta US$ 31800.

De gama alta: El BMWi3 es uno de los coches eléctricos más nuevos. Es un coche pequeño de avanzada para ciudad, que cuesta alrededor de US$ 50.000, y puede ir de 1 a 100 kilómetros por hora en ocho segundos, más rápido que algunos coches deportivos.

El Tesla Roadster es el coche eléctrico más costoso y lujoso, vendido por más de US$ 100.000, más US$ 3.000 por las baterías. Pero este coche lo tiene todo, incluyendo techo solar.