El equipo del Observatorio Herschel de la Estación Espacial Europea (ESA) publicó esta semana una de las históricas imágenes que retrata una gran burbuja galáctica escondiendo una múltiple formación estelar, con una estrella embrionaria que ya tiene el tamaño ocho veces nuestro Sol.

Es la burbuja galáctica RCW 120, que se encuentra a 4.300 años luz de nuestro planeta.

Con el telescopio de ondas infrarrojas con que se retrató la imagen en 2010, la radiación de la estrella embrionaria en su interior queda oculta e invisible, sin embargo se observa, que está empujando el polvo y el gas que la rodea formando esta estructura.

“La presión que ejerce la radiación sobre su entorno es tal que la nube de polvo y gas ya ha empezado a colapsar, dando lugar a nuevas estrellas”, informan los astrónomos de ESA.

“El brillante nudo a la derecha de la base de la burbuja es una estrella embrionaria especialmente grande, detectada por los instrumentos de Herschel a través del calor emitido por los densos grumos de polvo y gas que la rodean”, agrega ESA.

Esta estrella seguirá creciendo, y quizás pueda alcanzar un tamaño 150 veces nuestro Sol. La intensa radiación que emite arrastrará fuera parte del material, mientras el resto se usará para su crecimiento.

La burbuja está rodeada por otras 2.000 masas solares adicionales de polvo y gas que podrían seguir sus pasos.

Herschel fue lanzado el 14 de mayo de 2009 y completó sus observaciones científicas el 29 de abril de 2013.

ESA comunicó el día de su aniversario, que un grupo de científicos estarán reunidos esta semana para hablar sobre el proceso de formación de las estrellas en el simposio “El Universo Explorado por Herschel”. En este aspecto el observatorio espacial Herschel durante período de funcionamiento, reveló datos sobre la evolución de los sistemas planetarios, la formación de las galaxias, el medio interestelar y mucho más”.