El Dr. Mark Erdmann del Programa Marino Indonesio de la Organización Conservation, sorprendió esta semana cuando comunicó que descubrió el “tiburón caminante”, Hemiscyllium Halmahera, una nueva especie que vive en el mar de Indonesia, en los arrecifes de la remota isla Halmahera.

Desde el hallazgo, la región vive ahora una emergente industria del turismo de buceo, y por lo que se cree, la atractiva especie será como un embajador para la isla.

El tiburón caminante de Halmahera tiene una extraña cualidad en el uso de sus aletas para ¨caminar¨ a través del fondo del océano. ( Ver video).

El Dr. Erdmann destaca que el tiburón es del grupo de elasmobranquios, al cual también pertenecen las manta rayas, especies que este años fueron protegidas en Indonesia. “Llama la atención sobre el hecho de que la gran mayoría de los “elasmobranquios” (tiburones y manta rayas) de Indonesia son inofensivos para los seres humanos y llevan una vida fascinante pero poco conocida bajo el mar”, dice el profesor.

El descubrimeinto del tiburón caminante llegó después de un año en que el Gobierno indonesiano apuesta por la conservación del tiburón y otras especies. por esta razón el científico festejó su anuncio de la nueva especie de “tiburón caminante¨ agregando que “realmente se puede decir que anuncia un futuro prometedor para los tiburones y rayas de Indonesia”.



El Dr. Erdmann destacó que en tan solo un año hay un gran cambio en Indonesia, después de las medidas de protección que implantó recientemente. Para el científico se trata de medidas que logran proteger “estas especies fascinantes que ayudan a mantener nuestros océanos sanos - aunque aún no sepamos de su existencia”.

“Durante casi tres décadas, Indonesia fue líder mundial en la exportación de aletas de tiburón secas y otros productos de tiburones, aletas y rayas. El promedio del país indica que registró más de 100.000 toneladas de tiburones y rayas cada año - 10 a 13% de la captura global”, destacó el Dr. Erdmann.

“En los 21 años que he estado trabajando en Indonesia, he visto a muchos de mis arrecifes favoritos despojados de sus poblaciones de tiburones. De hecho, se ha vuelto muy raro ver a los tiburones en la mayoría de las inmersiones en Indonesia”, agregó el científico.

Erdmann cree que “sin lugar a dudas”, lo que contribuyó a este repentino cambio de Indonesia por la conservación y el uso sostenible de las especies fue por el movimiento global hacia la conservación de tiburones y rayas, los últimos listados de CITES y “otras fuerzas alentadoras”.

“Como la economía de Indonesia maduró en la última década, ha visto un enorme aumento en el número de indonesios ocupar el buceo. Esto ha aumentado dramáticamente el conocimiento de los descensos en las poblaciones de tiburones y rayas creando al mismo tiempo una gran ¨base de fans¨ de especies carismáticas como las manta rayas y tiburones ballena”, señaló Erdmann.

La conciencia se creó en la población y también en el Gobierno indonesio, quien descubrió la importancia del papel ecológico que desempeñan los tiburones y las manta raya en el mantenimiento de las poblaciones de peces sanos, así como el increíble potencial económico de tiburón y el turismo marino.

Indonesia ocupa el segundo lugar a nivel mundial como destino turístico de la manta raya con un beneficio económico directo estimado de más de EE.UU. $ 15 millones a la economía de Indonesia al año, señala el informe.

Entre los lugares de buceo, que destacó el científico puede verse favorecido por la protección, están el coral Staghorn en Wayag Lagoon en el archipiélago Raja Ampat, una región popular para el turismo con “impresionante vida marina”.

En un intento por aumentar aún más la conciencia pública y el aprecio al gran patrimonio nacional, Conservation y el científico destacaron que el Ministerio de Pesca de indonesia publicará en breve una guía de identificación de los cerca de 220 diferentes especies de tiburones y rayas conocidas en aguas del país.

El año pasado, Indonesia se comprometió a proteger a los tiburones. En febrero, el gobierno Raja Ampat anunció una ley que creó el primer santuario de tiburones y rayos en el Triángulo de Coral.

Conservation explica que esto inspiró al gobierno de West Manggarai, en el Parque Nacional de Komodo, para hacer lo mismo la semana pasada, con su propio santuario elasmobranquios. Ahora el gobierno de Bali también está considerando la creación de un santuario, destaca la Organización.

“Con todos estos nuevos desarrollos prometedores, mi valoración sobre el futuro de los tiburones y rayas de Indonesia hizo un cambio radical de postura de un cada vez más sombrío a uno brillante. Espero poder compartir más noticias positivas sobre esta iniciativa en un futuro próximo”, concluyó Mark Erdmann.