Biólogos marinos de la Universidad de St Andrews demostraron que los delfines mulares usar un par de silbidos, al que llamaron ¨silbatos firma¨, para identificarse con un nombre individual entre el grupo.

El Dr Stephanie Rey y el Dr. Vincent Janik experimentaron con la reproducción de sonido de delfines salvajes en la costa este de Escocia, informó el 23 de julio la Universidad St. Andrews.

A principios de este año en un trabajo previo publicado en las Actas de la Sociedad Royal, los Drs. Rey y Janik “demostraron que los delfines suelen copiar los “silbato firma” de sus familiares cercanos y amigos”.

Con el primer estudio concluyeron que estos ¨silbatos firma¨ son aquellos que “representan alrededor del 50% de los silbidos de un animal y transmiten su identidad a los demás”, destacaron los Drs. Rey y Janik,

En el nuevo análisis del estudio se observó que los animales que se comunican con estos “silbatos firma” realmente reaccionan a ellos en la comunicación diaria. Es la prueba definitiva que funciona en los delfines¨, señalaron los biólogos.

“Junto con los hallazgos reportados en publicaciones anteriores, este nuevo estudio demuestra realmente que el “silbato firma” se utiliza como nombre”, sostienen Rey y Janik.

¨Nuestros resultados representan el primer caso de nombrar en los mamíferos, proporcionando un claro paralelismo entre el delfín y la comunicación humana. En el trabajo experimental, los loros son también buenos para aprender nuevos sonidos y utilizarlos para etiquetar objetos. Algunos loros también pueden usar estas habilidades en su propia comunicación. Así, tanto los delfines como los loros presentan interesantes vías de investigación para la comprensión de etiquetado o de nombres en el reino animal¨, destacó el Dr. Janilk.

El equipo siguió a grupos de delfines mulares salvajes y grabó “silbatos firma” de los delfines, utilizando un nuevo registro más avanzado.

El delfín mular, conocido como tursio truncado o tonina común, de color gris, es la especie de delfín más conocida y que se encuentra habitualmente en los delfinarios. Es el más amplio de todos en el mundo y viven en áreas cercanas a las costas desde zonas tropicales hasta zonas de aguas templadas y en zonas con aguas poco profundas.

En las costas se unen en grupos de unos 20, mientras que ¨los delfines que deciden vivir en mar adentro se unen en grupos de alrededor de unos 200 ejemplares lo que les proporciona mayor defensa contra los numerosos peligros que hay en alta mar¨, destaca un informe de Area Delfines.

Los biólogos Rey y Janik estudiaron las reacciones de los delfines salvajes al reproducir “ya sea una versión informática del silbato firma de un animal, o silbidos de control, ya sea de un animal desconocido de una población diferente o de un animal familiar de la misma población”, informó la Universidad.

“Cada delfín sólo reaccionó al escuchar la versión de la computadora de su propio “silbato firma”, pero no a los otros pitos” del mismo. Mostrando que los delfines pueden ser abordados de esta manera”, señalaron los biólogos. “Funcionan como nombres”, sostienen.

Dr. King explica que estas señales son diferentes de las de otros animales. ¨Se conoce que los animales utilizan las llamadas sobre los depredadores o alimentos, pero estas llamadas se heredan y no son influenciadas por el aprendizaje. El uso de sonidos nuevos o el aprendizaje de etiquetar cosas es poco común en el reino animal”, a diferencia de la sociedad humana y el lenguaje humano.

“Hay buenos datos que muestran la capacidad de inventar nuevos sonidos y copiarlos en los delfines y esto nos ha llevado a diseñar nuestros experimentos¨, añadió el Dr. King.