Un nuevo estudio que incluye investigaciones de varias Instituciones y Universidades internacionales reveló que los glaciares terrestres, que se encuentran fuera del hielo de Groenlandia y la Antártica se están derritiendo de una manera tal, que en seis años aportaron el 30 por ciento del total de la elevación del nivel del mar observada en nuestro planeta.

Los océanos se elevaron en total 0,7 milímetros, equivalentes a 0.03 pulgadas, cada año, según informó ayer la NASA, quien aportó datos de sus satélites.

Estos hielos, que sólo representan el 1% del total, a nivel del planeta, están perdiendo una masa de 259 trillones de kilógramos cada año.

El período de estudio abarca desde 2003 hasta 2009, años en que trabajaron misiones diferentes, entre ellas: Nube de la NASA y la misión ICESat.

¨Por primera vez, hemos sido capaces de restringir de manera muy precisa la cantidad que estos glaciares en su conjunto contribuyen al aumento del nivel del mar¨, dijo Alex Gardner, científico de la Universidad Clark en Worcester, Massachusetts, y autor principal del estudio.

¨Estos cuerpos de hielo más pequeños están perdiendo tanta masa como las capas de hielo¨, agrega Gardner.

A raíz de los cambios de masa terrestre, los investigadores destacaron que en la misión GRACE se están detectando variaciones en el campo gravitatorio, como resultado del cambio de la distribución de la masa terrestre.

“La nueva investigación encontró que todas las regiones glaciares perdieron masa desde 2003 hasta 2009, y las mayores pérdidas de hielo se produjeron en el Ártico canadiense, Alaska, la costa de Groenlandia, los Andes del sur y el Himalaya”, informa la NASA.

“Por el contrario, los glaciares periféricos de la Antártida - cuerpos de hielo pequeños que no están conectados a la capa de hielo principal - contribuyeron poco a la subida del nivel del mar durante ese período”, agrega el informe.

Las estimaciones actuales predicen que todos los glaciares en el mundo contienen suficiente agua para elevar el nivel del mar hasta unos 60 centímetros, es decir 24 pulgadas, dice el equipo de Gardner.

A su vez, la capa de hielo de Groenlandia tiene el potencial de contribuir a unos seis metros, es decir unos 20 pies de elevación del nivel del mar.

Por su parte la capa de hielo Antártica contribuiría con unos 60 metros, equivalentes a poco menos de 200 pies de elevación del nivel del mar.

¨Debido a que la masa de hielo glaciar global es relativamente pequeña en comparación con las enormes capas de hielo que cubren Groenlandia y la Antártida, las personas tienden a no preocuparse por ello¨, dijo el co-autor del estudio, Tad Pfeffer, glaciólogo de la Universidad de Colorado en Boulder, sin embargo, advirtió que este hielo glaciar terrestre es un importante contribuyente al aumento del nivel del mar.

Gracias a todas las observaciones independientes, el estudio concluyó sus resultados con 16 investigaciones de 10 países, con importantes contribuciones de la Universidad de Clark, de la Universidad de Michigan, el Instituto Scripps de Oceanografía en San Diego, Universidad Trent en Ontario, la Universidad de Colorado en Boulder y la Universidad de Alaska Fairbanks.