El insomnio afecta a millones de personas, a sus familias y comunidades. Quienes lo padecen tienen problemas para conciliar el sueño o permanecer dormidos, o se despiertan muy temprano y no pueden volver a dormir. Por lo general, las personas que sufren de insomnio se despiertan sintiéndose cansadas.

El insomnio les ocurre ocasionalmente a personas que atraviesan por acontecimientos vitales muy estresantes, a quienes consumen demasiadas bebidas con cafeína o alcohol, o a quienes sufren de dolor o molestias físicas. Una vez tratados los factores que contribuyen, estas personas ya no sufren de insomnio.

El insomnio crónico afecta la calidad de vida, el estado de ánimo, la memoria y las funciones cognitivas, y perjudica el rendimiento laboral.

Los médicos pueden recetar pastillas para dormir como los agonistas del receptor de la Benzodiazepina, que afectan los neurotransmisores cerebrales. Además de la posibilidad de desarrollar dependencia física y psicológica, el uso prolongado de estos medicamentos suele producir efectos secundarios, como sedación residual durante el día, deterioro cognitivo, inhibición de las habilidades motoras y la reaparición del insomnio.

La melatonina es una hormona producida por la glándula pineal, normalmente se eleva a mediados de la tarde o a partir de la noche y disminuye en la mañana temprano. Ayuda a regular el sueño y los ciclos de vigilia.

La gente toma melatonina para el jet lag y el insomnio. Pero solo se debería utilizar melatonina artificial bajo prescripción médica, y no comprarla por su cuenta.

La melatonina también puede ayudar con las funciones inmunes. Sin embargo, la melatonina tiene efectos secundarios como somnolencia diurna, disminución de la temperatura corporal y sueños vívidos.

La raíz de valeriana es una hierba que se ha utilizado durante siglos para aliviar la ansiedad y conciliar el sueño. Las personas con insomnio deben tomarla justo antes de acostarse. Si el insomnio es crónico, la raíz de valeriana necesita ser usada durante un período de entre dos y cuatro semanas.

Entre los posibles efectos secundarios de la raíz de valeriana están los dolores de cabeza leves o indigestión, ritmo cardíaco anormal, e incluso insomnio. Por desgracia, la raíz de valeriana huele a medias sucias.

Según las teorías de la antigua medicina china, el insomnio es resultado de un desequilibrio en el qi (=chi), e implica a varios órganos y sistemas de meridianos. Los órganos y sistemas de meridianos que comúnmente influyen en el insomnio crónico son el corazón, el hígado, el riñón y el bazo.

Dicho esto, los pacientes con insomnio crónico pueden tener diferentes tipos de desequilibrio de qi o problemas con una variedad de sistemas de órganos y meridianos. Por lo tanto, sufren de diferentes síntomas clínicos y necesitan ser tratados adecuadamente.

Por ejemplo, Susana, de 40 años, tenía problemas para conciliar el sueño, se despertaba con frecuencia a las 2 de la madrugada y le resultaba difícil volver a dormir. Sin embargo, también sufría de migrañas ocasionales, dolor en todo el cuerpo, acidez estomacal y síndrome premenstrual. Se quejaba de su estado de ánimo irritable y tenía un crónico sabor amargo en la boca.

Según la medicina china, Susana sufría de qi del hígado estancado y calor acumulado, lo cual afectó su corazón y su hígado. Después de unas 30 sesiones de acupuntura y remedios de hierbas medicinales personalizados en un período de tres meses, Susana finalmente pudo dormir toda la noche sin consumir pastillas para dormir.

Desde la perspectiva de la medicina tradicional china, cada persona que sufre de insomnio crónico es diferente. El mejor curso de acción es ser evaluado por un médico de medicina china con experiencia y seguir a rajatabla el plan de tratamiento.

El insomnio es sólo una señal de desequilibrio en el cuerpo humano. El tratamiento de insomnio no solo mejora el sueño, sino que también mejora la salud y previene enfermedades más graves.