MAXI J1659–152 es un sistema binario que se compone de un agujero negro unas tres veces más masivo que el Sol y una estrella compañera enana roja que tiene sólo un 20% de la masa del Sol. En las imágenes de la ESA se reproduce el momento de absorción de una parte de materia de la estrella por el agujero.

La distancia entre los dos objetos es de casi un millón de kilómetros. Pese a ello, los científicos de la ESA midieron un periodo orbital récord de sólo 2,4 horas, el más rápido registrado para sistemas binarios con un agujero negro.

El agujero negro gira alrededor del centro del sistema a una velocidad de 150.000 kilómetros por hora, mientras la enana roja recorre dos millones de kilómetros por hora.

"La estrella gira alrededor del centro común de masa a un ritmo vertiginoso, casi 20 veces más rápido que la Tierra gira alrededor del Sol", comenta Erik Kuulkers, del Centro Europeo de Astronomía Espacial de la ESA en España.