¨No esperábamos encontrar tantos microorganismos en la troposfera, que se considera un entorno difícil para la vida¨, dijo Kostas Konstantinidis, profesor asistente en la Escuela de Ingeniería Civil y Ambiental en el Instituto de Tecnología de Georgia y que participó en el estudio, según cita Clima Central.

¨Parece que hay una gran diversidad de especies, pero no todas las bacterias lo hacen en la troposfera superior¨, agregó el profesor.

Esta investigación, publicada en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias proporciona nuevos datos a otros estudios publicados días atrás sobre la gran cantidad de bacterias en las nubes de tormenta y en la atmósfera inferior.

Los científicos analizaron los microorganismos existentes entre cinco y nueve millas de altura sobre la superficie de los océanos, en el Mar Caribe, y tres partes del Atlántico, y sobre las cumbres de montañas y zonas continentales en Estados Unidos.

Se registraron datos antes y después de dos importantes huracanes, el Earl y Karl en 2010. La mayoría pensaba que en la atmósfera superior había polvo y sal, y las bacterias encontradas fueron una sorpresa.

¨Las muestras de los dos huracanes se caracterizan por comunidades bacterianas significativamente diferentes, revelando que los huracanes dispersan las partículas con una gran cantidad de nuevas células¨, señala el reporte del estudio.

Sin embargo, agrega, 17 grupos de bacterias se encontraron en todas las muestras, ¨lo que indica que estos organismos poseen características que permiten la supervivencia en la troposfera¨.

Los investigadores liderados por la bióloga Natasha León Rodríguez creen que las partículas como el polvo y estos microorganismos encontrados, entre ellos las bacterias Streptococcus y Escherichia Coli, a grandes alturas, juegan un importante papel en la formación de nubes al actuar como núcleos de condensación.

En este caso las gotas de agua chocan con estas partículas y se congelan y finalmente forman la nube.

Otro aspecto que abre un gran campo de investigación es que las bacterias se propagan con el viento a grandes distancias.

De esa manera, las bacterias y el polvo del África se transporta con los vientos y las tormentas hasta el Caribe y pueden llegar a depositarse en territorio de Estados Unidos.

Un tercer tema que interesó a estos investigadores es cómo la influencia de estas bacterias se comportará en la formación de nubes a medida que la temperatura global del mundo aumenta.

Como algunas nubes aumentan el calor del planeta y otras ayudan a enfriarlo, ahora se tendrá que considerar la presencia de las bacterias en esta relación, señala el estudio.