Imágenes claras y nítidas de una galaxia lenticular, llamada NGC 5010, captadas por el telescopio Hubble, publicó el equipo del proyecto conjunto entre la Agencia Espacial Europea (ESA) y NASA.

“Hubble Space captó una galaxia hermosa que, con su zona central rojiza y amarilla, se ve más bien como una explosión de una película de Hollywood”, informa la NASA el 12 de noviembre.

La NGC 5010 vive hoy un período de transición, como galaxia lenticular, es decir se está envejeciendo.

Desde una galaxia espiral, como nuestra Vía Láctea, la galaxia lenticular pasa a la edad avanzada, de un tipo menos definido llamado galaxia elíptica. En esta fase la galaxia tiene características mezcladas.

La espectacular galaxia se encuentra a unos 140 millones de años luz, en dirección a la constelación de Virgo y se orienta con cara a la vía Láctea.

En la imagen del lente infrarrojo de la cámara oscura de Hubble, se observa que no cuenta con brillantes estrellas azules y jóvenes sino que la mayoría ya son rojizas y ancianas. La razón es que la mayoría del combustible que se necesita para crear nuevas estrellas ya se consumió.

“Con el tiempo, la galaxia aumentará progresivamente más las (estrellas) "rojas y muertas", como los astrónomos describen en las galaxias elípticas.

Las bandas oscuras y polvorientas que se ven en la imagen son los remanentes de sus brazos en espiral, y en su disco interior se está empezando a desarrollar un gran bulto que va adquiriendo una forma redondeada.