Tarántula de Uruguay.

Psicólogos de la Universidad de California (UCLA) estudiaron cómo combatir el miedo extremo a las arañas en sus pacientes, y para eso experimentaron con gigantescas tarántulas, por su puesto inofensivas, que también son llamadas “arañas pollito”, en Sudamérica.

El estudio fue limitado solo a casos que ya sufrían de pánico a las arañas, por lo que se centró en cómo disminuirlo, sin embargo, los autores esperan aplicar este método en otros miedos que hayan adquirido sus pacientes durante la vida.

Según el equipo de UCLA, se observó que las personas con miedo, al reconocer verbalmente que están dispuestas a enfrentarlo a pesar de que parezca terrible, y confirmándolo conscientemente frente al objeto que las asusta, a la siguiente vez del contacto este pánico disminuye.

“Esa tarántula es terrible, pero la voy a tocar”.

Por el contrario, las personas que al intentar acercarse al objeto que les da miedo, dicen cosas sin relación al caso, a la siguiente vez no muestran signos de estar superándolo.

El equipo de psicólogos estudió 88 casos de personas que temen a las arañas y les pidieron acercarse a un recipiente con una tarántula.

Un grupo de pacientes afirmó que la tarántula era verdaderamente terrible, pero manifestó verbalmente su intención de tocarla con determinación. Es decir que no importando que su aspecto pareciera terrible, no le haría caso y la tocaría igualmente.

El segundo grupo no se enfocaba en su aspecto, sino en minimizar el daño, con frases similares a: ¨esa pequeña araña no puede hacerme daño, yo no tengo miedo de eso¨.

Un tercer grupo debió acercarse a la araña diciendo frases que no tenían relación, mientras que un cuarto grupo no tenía que decir nada abiertamente.

Los investigadores pidieron una semana más tarde a los mismos grupos con sus respectivas frases acercarse a la araña e intentar tocarla.

Ellos midieron el nivel de angustia presentado, cuáles eran las respuestas fisiológicas y dieron una especial atención a la cantidad de sudor en las manos.

Las personas con menos miedo al segundo acercamiento a la araña fueron los del primer grupo y los que más miedo tenían fueron los que debieron decir cosas de otro tema durante el primer acercamiento.

El primer grupo reaccionó un poco mejor que el segundo grupo, que es el enfoque usual que usan los psicólogos en sus tratamientos, señala la psicóloga Michelle Craske.

Al respecto, el profesor Mathew Lieberman también destacó que el resultado del estudio fue ¨muy diferente a como normalmente pensamos acerca de la terapia de exposición, donde se intenta llevar a la persona a pensar diferente, a pensar que no es tan malo¨, lo que equivale al segundo grupo.

Los psicólogos afirman que están sorprendidos que decir frases como “esa tarántula parece terrible, pero la voy a tocar”, sirva ahora de lección para otros casos de pánico o miedo ya adquirido.

La investigación fue financiada por el gobierno federal de Estados Unidos y por los Institutos Nacionales de Salud Nacional del Instituto de Salud Mental, y por la Asociación Americana de Psicología y desarrollada por la Universidad de California.