Sorprendente video muestra el movimiento de las proteínas en una célula nerviosa como si fueran automóviles en varias carreteras que llegan a una rotonda central común. Se observa que este activo movimiento en las dendritas y el axón de una neurona se frena en un momento dado.

La Universidad de California del Sur, además de publicar el 22 de agosto las imágenes, informó que con el uso de proteínas luminiscentes de una medusa, un grupo de investigadores desarrolló este video donde se ven como éstas se movilizan.

"Se sabe desde hace muchas décadas que las proteínas son específicamente dirigidas a un compartimiento o a otro. Sin embargo, no se podía entender cómo se produce esta dirección hasta que las pude ver", explicó Sarmad Al-Bassam, quien está realizando su doctorado, y es autor del artículo.

Don Arnold, profesor asociado de Biología Molecular, también de la Universidad de California del Sur, señaló en el informe de la Universidad que "en una semana el cerebro se compone de proteínas totalmente diferentes a las de hoy".

Analizando la filmación, los doctores destacan que se pueden apreciar claramente los movimientos de las neuronas dentro del axón y sus dendritas. El axón es la región de la célula responsable de la transmisión de señales eléctricas a otras células, mientras que las dendritas reciben estas señales de otras células, informan los investigadores.

Esta técnica se basa en una similar usada para iluminar a las proteínas con factores de bioluminiscencia, conocida desde 1990. La misma que le otorgó en 2008 a Martin Chalfie de la Universidad de Columbia, Roger Tsien de la Universidad de California de San Diego, y a Osamu Shimomura de la Universidad de Boston el Premio Nobel de Química por descubrimiento de aplicaciones de esta práctica en el desarrollo agrario.

El problema que se presentaba era que para estudiar el movimiento entre los compartimientos de las neuronas, se tenían muchas vías de tráfico de las proteínas; para rescatar solo una de las vías Al Bassam desarrolló otra técnica particular que permitió filmar la inédita imagen.

"Nuestro resultado fue muy sorprendente", dijo Arnold. El doctor destacó que las proteínas se transportaban inicialmente en ambos compartimientos de las dendritas, pero luego este esquema de pronto se detuvo y se evitó que se movieran más allá del segmento inicial del axón.

Junto a Al-Bassam y Arnold trabajaron el doctor Min Xu, así como Thomas J. Wandless, profesor de la Universidad de Stanford. La investigación fue financiada por los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos.