El misterio de una poderosa energía solar o “súper viento estelar” que juega un papel preponderante en la muerte de las estrellas puede haber sido desentrañado, según aseguran astrónomos australianos y europeos.

Las estrellas como el Sol terminan sus vidas con un “súper viento”, 100 millones de veces más fuerte que el viento solar normal, que a lo largo de un período de 10.000 años, elimina la mitad de la masa de la estrella, dejando sólamente un resto de estrella moribunda y decolorada.

La investigación conducida por la Universidad de Sydney en Australia, con científicos de las Universidades de Manchester, Paris Diderot, Oxford y la Universidad de Macquarie, Nueva Gales del Sur, utilizó nuevas técnicas que permitió a los astrónomos mirar en las atmósferas de las estrellas distantes, que mueren.

Los científicos pensaban que los “supervientos” consistían en granos de polvo diminutos, que se forman en la atmósfera de la estrella, que luego absorben la luz y se apartan de la estrella.

Pero estos granos disminutos serían demasiado calientes y se evaporarían antes de que pudieran ser expulsados como un súper viento, de acuerdo a la nueva investigación.

Sin embargo, utilizando el Very Large Telescope en Chile operado por el Observatorio Europeo del Sur, los investigadores encontraron que los granos pueden crecer a tamaños mucho más grandes de lo que antes se pensaba, casi a un micrómetro – aún pequeño pero enorme para el polvo de los vientos estelares.

Los granos grandes son expulsados por la luz de las estrellas a una velocidad de 20 mil millas por hora en un efecto similar al de una tormenta de arena, dijeron.

“El polvo y la arena en el súper viento va a sobrevivir a la estrella, y más tarde formará parte de las nubes en el espacio desde el que se formarán nuevas estrellas”, dijo el astrónomo de la Universidad de Manchester Albert Zijlstra.

“Los granos de arena en ese momento se convierten en los bloques de construcción de planetas. Nuestra propia Tierra se ha formado a partir de polvo de estrellas. Ahora estamos un paso más allá en la comprensión de este ciclo de la vida y de muerte.”

Fuentes:
http://www.nature.com/nature/journal/v484/n7393/full/nature10935.html
http://sydney.edu.au/news/84.html?newscategoryid=2&newsstoryid=9010&utm_source=console&utm_medium=news&utm_campaign=cws