La estructura de las moléculas de jabón le permiten quitar la suciedad con facilidad. Están formadas por una cadena de hidrocarburos, con un átomo de sodio o potasio al final.

El final de la cadena de hidrocarburos se siente atraído por la grasa y rechaza al agua, mientras que el otro extremo atrae al agua.

Cuando te lavas las manos, las partículas de mugre grasosas quedan rodeadas por las moléculas de jabón, y los extremos de la cadena de hidrocarburos a los que les atrae el agua quedan mirando hacia afuera.

Esto descompone la suciedad, que se la lleva el agua.