Se cree que devoraba reptiles y que habitó en una zona amplia, rica en alimentos junto a otros animales gigantes.

Científicos de la Universidad del estado de Carolina del Norte describen las características de una tortuga gigante que vivió hace 60 millones de años en lo que hoy es Colombia, el tamaño de su mandíbula sugiere que era un depredador. Esta nueva especie fue bautizada como Carbonemys cofrinii.

El estudio, que aparece en Journal of Systematic Palaentology, se detalla que el tamaño de la tortuga era similar a la de un carro pequeño, y que su caparazón medía 1.72 metros. Esta especie pertenecía a un grupo de tortugas denominadas pelomedusoides, explica el diario ELMUNDO.es en su partal de internet.

Con un cráneo de 24 centímetros, como el tamaño de un balón de fútbol, se trata de una de las tortugas más grandes halladas hasta ahora en la región y en el mundo.

Los paleontólogos creen que los parientes de la Carbonemys cofrinii convivieron con los dinosaurios. Sin embargo, esta especie en específico surgió cinco millones de años después de la extinción de los dinosaurios.

En el ecosistema que habitó esta tortuga, también vivían reptiles gigantes como la Titanoboa cerrejonensis, la serpiente más grande encontrada hasta ahora.

La escasa presencia de depredadores, un hábitat amplio y abundantes recursos alimenticios facilitaron el aumento paulatino del tamaño de la tortuga gigante. Además el tamaño y las características de su mandíbula le permitían devorar todo tipo de animales.

El nombre de la gran tortuga Carbonemys cofrinii significa tortuga de carbón, ya que fue encontrada en el Cerrejón, una mina al norte de Colombia, en 2005.